世界上真的有大海怪嗎

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生物：大海怪現形記 編輯：Gene 迷感海洋生物學界千年的「大王魷」

在日本科學家鍥而不捨數年努力下

終於在北太平洋小笠原群島海域水面下900公尺處現形

他們利用誘餌加特殊設備拍攝到大如巴士的大海怪。

一般人只在書或電影中看過或在神話聽說過大烏賊

牠的生態迄今仍是個謎

攝影機鏡頭捕捉到牠在天然棲息地深海活動的情形

還是頭一遭

使牠不再純粹是海怪世界的傳說。

全球各大紀錄片公司曾投資數百萬美元

試圖拍攝大烏賊類動物在自然生態中的畫面

但從沒什麼成果。

有人曾拍到幼齡的大王魷

日本漁民也曾拍到浮上海面的成年大王魷

但從未取得大王魷在深海活動的畫面。

以往就有人推測

有如大海怪的大王魷（Architeuthis dux）順著洋流漂動

牠的觸手就像延繩釣一般拖在後頭；根據日本科學家取得的珍貴鏡頭顯示

大王魷並非慢吞吞的生物

而是行動敏捷的掠食者。

長久以來就有傳說大王魷會弄翻漁船吞噬人類

法國小說家Jules Verne（1828-1905）在1870年的小說《海底兩萬里》（Twenty Thousand Leagues Under the Sea）便描寫道

一隻巨大烏賊惡戰潛艇鸚鵡螺號

幾乎將潛艇摧毀。

完成這項壯舉的日本國家科學博物館的漥寺恆己與小笠原鯨魚觀察協會的森恭一

他們在東京南方約800公里的太平洋拍到一隻長八公尺的大王魷。

抹香鯨是大王魷的天敵

他們倆根據過去十年鯨魚觀察協會蒐集的資料得知

擅長捕食大王魷的抹香鯨每年九月到十二月會聚集到小笠原群島東南「父島」陡峭、呈峽谷狀的大陸棚。

於是他們為研究調查船設計出一套有長線浮球系統

尾端掛有攝影鏡頭、先進照明設備、計時器、深度計量儀及數據紀錄器

下方加裝重型鐵板夾餌鉤組

綁上普通魷魚當餌

另有蝦漿當誘餌袋

設了23套沉到父島附近海中。

去年九月底

一隻身長八公尺的大王魷前來擒抱他們設下的鉤組。

大王魷的觸手八短二長

牠用長觸手捕攫獵物並捲曲成球狀

勒死獵物

但牠抱住鉤組後

便遭鐵板上的倒鉤刺中

掙扎80分鐘後

大王魷拖著攝影鏡頭往上游

再奮力想脫身

最後在中鉤掙扎了四個多小時後

該大王魷終於扯斷觸手游往深海。

他們設計的攝影裝備每卅秒拍攝一次

釣中大王魷過程中共拍到550多張畫面。

內容包括大王魷如何張開觸手、包褢住鉤組

以及奮力想掙脫魚鉤。

除了取得珍貴的畫面以外

他們還取得大王魷掙斷的觸手

長約5.5公尺。

觸手拉上船後

大吸盤還不時吸住甲板

漥寺用手指碰觸

也被吸住

但吸力不如想像中那麼強

感覺黏答答的。

大王魷和小烏賊一樣呈紫紅色

攻擊獵物時動作很激烈

和一般認為大王魷行動遲緩的印象迥異。

漥寺表示

他們對這隻觸手進行了DNA檢驗

發現和日本周邊海域找到的其他大王魷吻合。

這次拍攝到的大王魷只是同類動物中的小傢伙

充其量剛成年。

已知已死沖上紐西蘭岸邊的大王魷中最大將近17.7公尺

重達一噸

是這次觀察樣本的兩倍多大。

但從前發現的大王魷不是體型較小

就是身受重傷沖上岸邊

再不然就是大王魷的身體器官。

完全成長的健康大王魷在深海天然棲息地被發現

這是頭一遭。

斷手逃生的大王魷觸手不會長回去

不過牠沒有生命危險。

紐西蘭的大烏賊權威Steve O'Shea對他們的研究成果感到極為興奮。

他指出

大家向來相信

大王魷是人類所知最大、最奸又最兇殘的烏賊類

這次取得的證據意義非凡。

他說

他在五年前抓到17隻幼小的大王魷

準備把牠們養大

但後來都掛掉。

他另表示

鑑於己拍攝到大王魷的鏡頭

那麼科學家可以將重心改放到其他較不為人知的烏賊類

以及其保育行動。

原學術論文：Kubodera T.